El plenilunio podrá apreciarse prácticamente completa durante la noche y buena parte de la madrugada siguiente.
La luna llena de julio, conocida popularmente como Luna de Ciervo, volverá a convertirse en uno de los fenómenos astronómicos más llamativos del año. Aunque no se trata de una superluna ni de un eclipse, su brillo, su simbolismo y las curiosidades que la rodean despiertan el interés de aficionados y amantes del cielo en todo el mundo.
El plenilunio alcanzará su punto máximo este 29 de julio, aunque podrá apreciarse prácticamente completa durante la noche y buena parte de la madrugada siguiente, siempre que las condiciones meteorológicas sean favorables. En Argentina, el momento exacto ocurrió a las 11:36, por lo que la mejor oportunidad para observarla será después del atardecer, cuando aparezca sobre el horizonte este.
¿Por qué se llama Luna de Ciervo?
El nombre tiene un origen ancestral. Proviene de los pueblos algonquinos de Norteamérica, que utilizaban las fases de la Luna para marcar el paso de las estaciones. Durante julio, los ciervos machos comienzan a desarrollar una nueva cornamenta recubierta por una capa de piel aterciopelada, un proceso natural que dio origen a la denominación de esta luna llena.
Con el paso del tiempo, esa tradición fue adoptada por distintos calendarios astronómicos y hoy continúa vigente. Al igual que ocurre con la Luna de las Flores en mayo o la Luna del Castor en noviembre, el nombre hace referencia a un fenómeno propio de la naturaleza y no a una característica física del satélite.
Desde el punto de vista científico, la Luna de Ciervo no presenta diferencias respecto de cualquier otra luna llena. El fenómeno se produce cuando la Tierra se ubica entre el Sol y la Luna, permitiendo que toda la cara visible del satélite quede completamente iluminada.
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Muchas personas tienen la impresión de que la Luna luce más grande cuando aparece cerca del horizonte. Sin embargo, se trata de una ilusión óptica provocada por la comparación con árboles, edificios o montañas. A medida que asciende en el cielo, esa sensación desaparece, aunque el tamaño real del satélite no cambia.
Otra particularidad es su coloración. Cuando la Luna está baja, su luz atraviesa una capa más gruesa de la atmósfera terrestre, lo que filtra las tonalidades azules y permite que predominen los colores amarillos, anaranjados o rojizos. Al ganar altura, recupera gradualmente su característico tono plateado.
La Luna de Ciervo podrá observarse a simple vista sin necesidad de instrumentos especiales, aunque unos binoculares o un telescopio permitirán distinguir con mayor claridad los mares lunares, los cráteres y las brillantes estelas dejadas por antiguos impactos de meteoritos. De este modo, el plenilunio de julio vuelve a ofrecer una oportunidad ideal para disfrutar de uno de los espectáculos naturales más tradicionales del calendario astronómico.
